据俄新社报道，当地时间10月28日，俄罗斯“联盟2.1a”运载火箭在位于哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场，成功将“进步MS-18”号飞船发射升空进入近地轨道，该飞船将为国际空间站运送货物。

值得一提的是，为了纪念俄罗斯最古老的城市之一，下诺夫哥罗德市建城800周年，本次“联盟2.1a”运载火箭被喷涂上了俄罗斯传统漆器彩绘图案。在火箭的第一级和第三级的外壳侧面喷涂了黑底加黄叶和黄花图案，此外在火箭第二级上还喷涂了“纪念下诺夫哥罗德市建城800周年”的字样。

据介绍，这是俄罗斯2021年度的第18次火箭发射。目前火箭第三级已经成功分离，飞船进入近地轨道后将打开太阳能板，并开始为期两天的自动飞行，并最终与国际空间站的俄罗斯舱对接。预计对接时间为莫斯科时间10月30日4时34分。

“进步”号飞船用于向国际空间站运送宇航员、燃料、氧气、空气和饮用水。从1978年开始，各型号的“进步”号飞船一共进行了170次发射，其中3次没有成功。本次发射共向国际空间站运送1490公斤的货物，其中包括外太空作业用工具、衣物、口粮以及各种空间实验用设备，还有560公斤燃料、420升饮用水和43公斤压缩空气。